Una rete sociale è uno strumento condiviso che abilita la coesione di relazioni, è intelligenza collettiva che facilita la costruzione di idee grazie alla dinamicità, frequenza e continuità delle relazioni, ricchezza e intensità dei contenuti

Il punto cruciale dei social network è il potere collettivo che ne deriva, dove la ricchezza di contenuti ne stimola l'uso; si tratta di piazze virali dove circolano idee o soluzioni innovative, dove gli utilizzatori aumentano il valore percepito delle relazioni interpersonali, stimolati dal senso di comunità e di appartenenza.

Si modificano i comportamenti delle persone che sono sollecitate a partecipare, a fornire contenuti (blog) o commenti; si instaura un processo di passaparola, il processo di persuasione più efficace. Sono magma in continuo movimento, dove i cambiamenti sono così rapidi da rendere obsolete le informazioni nel giro di poche settimane.
Con i social network non si parla più di attori, ciascuno con il proprio ruolo e interesse, ma di processi relazionali confinati alla "catena del valore": è una sfida che richiede di lavorare sulla dinamicità del contenuto.

I social network rappresentano una soluzione al problema del coordinamento, grazie alla maggior visibilità di azioni e informazioni, e all'integrazione tra processi formali e informali.